LA MINE D’ARGENT DE TELLURE,
PLUS DE 4 SIÈCLES D’HISTOIRE
Le bâtiment abritant le parc Tellure est construit sur l’ancienne mine d’argent Saint-Jean Engelsbourg, un site souterrain authentique où furent découverts au XIVème siècle de nombreux filons d’argent provoquant ce que l’on nommera plus tard « La fièvre de l’argent ». La mine d’argent Saint-Jean Engelsbourg dite «La Colonne Saint-Jean» est la cavité souterraine creusée de main d’homme la plus ample du Massif des Vosges, une cavité particulièrement vertigineuse (180m3). Elle incarne aujourd’hui le cœur historique et minéral du parc de Tellure.
HISTORIQUE DE LA MINE D’ARGENT DE TELLURE
La mine d’Argent : IXe – Xe siècles : Première mention et découverte « officielle » du filon St Jean par des moines venant de la vallée, probablement originaires du prieuré de Lièpvre. On suppose que les Romains connaissaient déjà les mines du secteur (présence romaine en Alsace entre -60 et 378).
Au Moyen Age (XIIIe siècle) : Exploitation du minerai à petite échelle, on creuse des puits depuis la surface, mais on stoppe rapidement à cause des problèmes d’inondation de chaque mine d’Argent.
Au XVe et surtout au XVIe siècle : Essor de l’exploitation minière grâce au renfort des mineurs expérimentés venus de Saxe et de Bohème, de nouvelles techniques de creusement aident l’exploitation « intensive ». De nombreuses autres mines d’Argent sont ouvertes dans le secteur, environ 1100. Entre 1530 et 1560, on estime à environ 1500 kg de minerai la quantité extraite par an. L’exploitation du filon St Jean débute pour lui en 1549.
Entre 1618 et 1648 : Guerre de Trente ans, l’Alsace est ravagée par la guerre et les mines d’Argent sont pillées. L’activité minière chute brutalement. Le filon St Jean est abandonné en 1635.
L’activité reprend vers 1711, mais les travaux sont trop submergés par l’eau, l’exploitation s’arrête de nouveau vers la fin du XVIIIe siècle.
Entre 1897 et 1907 : les mines d’Argent sont réouvertes par les Allemands pour exploiter du cobalt, de l’arsenic, et le peu d’argent qu’il reste (jusqu’à maintenant, uniquement l’argent était exploité). L’activité s’arrête (une fois de plus) car une étude estime que les mines sont vides.
Des 1930 à 1976 : Les Français reprennent l’activité de la mine d’Argent à la fin des années 1930, sous prétexte que l’étude réalisée par les Allemands est erronée. Le 1er septembre 1939, la Seconde Guerre Mondiale éclate, mais il faut attendre jusqu’au 10 mai 1940, date de l’attaque allemande sur la France pour que l’exploitation minière soit définitivement stoppée. Pendant l’Occupation, les Allemands ne reprennent pas l’activité, après la guerre une brève tentative de reprise a lieu.
La dernière mine ferme officiellement en 1976, c’était une mine de cobalt.
LA MINE D’ARGENT AUJOURD’HUI
Cette aventure humaine et ce patrimoine exceptionnel se visitent grâce à l’ouverture au public du parc minier Tellure et sa mine d’Argent depuis 2009. Elle offre une immersion rare dans l’univers fascinant des mines d’argent du Val d’Argent, au cœur d’un décor naturel préservé.
C’est aussi une véritable expérience sensorielle et culturelle, enrichie par la présence de la plus grande boutique de minéraux de France !
TOUT SAVOIR SUR LA MINE D’ARGENT
Pourquoi la mine de Tellure est-elle appelée « mine d’argent » ?
Parce qu’elle a été exploitée pendant plusieurs siècles pour ses riches filons d’argent, découverts dès le Moyen Âge. Elle faisait partie d’un réseau de plus de 1 000 mines dans le Val d’Argent, un haut-lieu de l’exploitation minière en Alsace.
A ce jour, peut-on encore voir de l’argent dans la mine ?
Oui, certains résidus de minerai d’argent sont encore visibles dans les galeries de la mine d’Argent. Le parcours souterrain vous permet de découvrir des veines minérales, des parois scintillantes et les traces de l’exploitation passée.
Est-ce que la visite de la mine d’Argent est adaptée à tous les âges ?
Tout à fait ! Il existe plusieurs types de visites de la mine d’Argent : une visite classique (guidée ou audio-guidée) accessible à toute la famille, et des parcours spéléo pour les plus aventuriers à partir de 12 ans ainsi qu’un parcours en via ferrata spécialement pour les enfants !
Quelles sont les particularités de la mine d’argent du parc minier de Tellure par rapport aux autres mines en France ?
La mine d’Argent du parc minier de Tellure est considérée comme l’une des plus vastes cavités souterraines creusées de main d’homme dans le massif des Vosges. C’est aussi l’un des rares sites où l’on peut encore pénétrer dans une véritable mine d’argent historique, dans son état d’origine, avec un parcours sécurisé et scénographié.
Y a-t-il une boutique ou des souvenirs à ramener de la visite de la mine d’Argent ?
Oui, le parc minier de Tellure possède une des plus grande boutique de minéraux de France ! Vous y trouverez une sélection impressionnante de pierres, cristaux, fossiles et bijoux venus des quatre coins du monde, mais aussi des minéraux locaux issus de la mine d’Argent elle-même.
Quelle est la meilleure période pour visiter la mine d’argent ?
Nous vous conseillons de visiter la mine d’Argent du parc minier de Tellure à partir du mois d’avril lorsque la fréquentation est moindre, vous aurez tout le temps qu’il faut pour visiter la mine d’Argent !
Visiter TELLURE c’est vivre une expérience hors du temps et du commun .